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美國公司知識產(chǎn)權(quán)保護之商標、專利、版權(quán)、商業(yè)秘密

對于全球化運營的企業(yè)，占有美國市場勢必是重大的一步。近年來，許多“走出去”的中國企業(yè)在美國面臨“被控知識產(chǎn)權(quán)侵權(quán)”“遭遇知識產(chǎn)權(quán)壁壘”等法律問題，使得知識產(chǎn)權(quán)的海外布局成為中國企業(yè)“走出去”的頭等挑戰(zhàn)和必須解決的問題。要有效防范美國知識產(chǎn)權(quán)風險，中國企業(yè)需要構(gòu)建完善的風險防范體系，做好美國知識產(chǎn)權(quán)信息檢索分析及知識產(chǎn)權(quán)盡職調(diào)查，盡早做好美國知識產(chǎn)權(quán)布局的策略。

在本文中，我們將為您詳細介紹美國最常見的四類知識產(chǎn)權(quán)——專利、商標、版權(quán)、商業(yè)秘密，并且探討如何在美國保護企業(yè)的這四類知識產(chǎn)權(quán)，幫助您了解美國知識產(chǎn)權(quán)保護體系以及做好知識產(chǎn)權(quán)的布局。我們還會發(fā)表更多關于知識產(chǎn)權(quán)的文章以及案例分析，以期對中國企業(yè)“走出去”戰(zhàn)略提供相應的參考和指導。

一、專利

專利是依據(jù)聯(lián)邦法律授予專利權(quán)人阻止他人在一定期限內(nèi)制造、使用或者銷售的排他權(quán)，用于換取其對發(fā)明技術內(nèi)容的公開。在美國，只有聯(lián)邦政府有權(quán)授予專利權(quán)，專利的保護只屬于聯(lián)邦法律的范疇。美國的專利包括三種類型：實用專利(Utility Patent)、設計專利(Design Patent)以及植物專利(Plant Patent)。實用專利等同于中國的發(fā)明專利和實用新型專利。設計專利等同于中國的外觀設計專利。植物專利在中國無對應的專利類型。

保護的主題常見的有方法、機器、產(chǎn)品、物質(zhì)組合物4種。但隨著科技和社會的發(fā)展,事實上的保護主題不斷擴展,幾乎是無所不包。

保護

美國專利實行先發(fā)明制，如果希望獲得保護，實用專利必須向美國專利商標局(USPTO)提交專利申請，經(jīng)過審查，并獲得授權(quán)。在專利有效期內(nèi)，法律規(guī)定其他競爭對手不得采用專利保護的發(fā)明，否則就是專利侵權(quán)。在專利有效期內(nèi)，可以將此發(fā)明授權(quán)給他人使用，獲取授權(quán)費用。

授權(quán)和專利費用幾乎是沒有成本的，例如，給高端智能手機提供系統(tǒng)級芯片的業(yè)界巨頭-高通，其八成多的凈利潤來自授權(quán)和專利費。Microsoft微軟有大量基于計算機操作系統(tǒng)的專利，每年谷歌都要給微軟交大量的專利授權(quán)費用。

權(quán)利的行使

專利權(quán)人可以向聯(lián)邦法院提起專利侵權(quán)訴訟，獲取侵權(quán)損害賠償以及停止使用專利產(chǎn)品的禁令(在故意侵權(quán)的情形下，專利權(quán)人可能會得到懲罰性賠償，維權(quán)費用以及律師費等)。此外，專利權(quán)人可以向美國國際貿(mào)易委員會(ITC)提起法律程序，阻止侵權(quán)產(chǎn)品進口到美國。

保護期限

通常，實用專利保護期是自專利申請優(yōu)先權(quán)日起20年。如果專利審查中的延誤是由專利局所致，專利保護期可以根據(jù)具體規(guī)定進行調(diào)整。此外，在特定情形下，專利的保護期可以延長。例如，專利保護的組合物或者組合物的使用方法需要經(jīng)過聯(lián)邦食品與藥品管理局的審核。設計專利的保護期是授權(quán)之日起14年。

二、商標

商標是權(quán)利人對特定區(qū)別性標識所擁有的排他權(quán)。該區(qū)別性標識用于識別產(chǎn)品或者服務的來源，從而將其產(chǎn)品或者服務與他人的產(chǎn)品或者服務區(qū)別開來。在美國，各個州的普通法中的商標法律與聯(lián)邦的商標法并存，但是相比而言，后者提供的保護更為全面。

商標包括了任何名稱、文字、圖形、標語、或者上述組合，當其投入商業(yè)活動，用于區(qū)別商品或者服務的來源時，都可以成為商標。如果該商標具有顯著性，且不僅僅是描述性的和功能性的，那么商標所有人可以阻止其他人使用相同或者類似的商標，從而避免對產(chǎn)品或者服務來源、贊助關系或者附屬關系等方面產(chǎn)生混淆的可能性。此外，聯(lián)邦的商標法還提供顯著性和馳名商標反淡化保護。部分州也有商標反淡化的保護機制。

例如：顏色也可以作為商標。紅色鞋底是Christian Louboutin的特征，但是2011年，YSL出了一個全紅的高跟鞋。Christian認為紅色鞋底是自己的商標，并將YSL告上法庭。法院判決紅色鞋底是有效的商標但是僅限于與鞋身顏色不同時。從這個案子可以知道，顏色也是可以作為商標的。

保護

在美國，商標如果獲得保護，必須先在美國投入商業(yè)使用。商標注冊并非商標保護的前提，但是商標在聯(lián)邦獲得注冊是權(quán)利人擁有商標權(quán)的有力證據(jù)。此外，如果商標尚未投入使用，但是申請人有使用的意圖，也可以提交聯(lián)邦商標申請。盡管商標在取得注冊前必須投入商業(yè)使用，但是申請人對商標的申請日享有優(yōu)先權(quán)。對商標的保護依據(jù)相關的聯(lián)邦法律或者州法律。

權(quán)利的行使

商標權(quán)人可以向聯(lián)邦法院或者州法院提起侵權(quán)訴訟，尋求損害賠償或者禁令。如果能夠證明侵權(quán)人存在故意侵權(quán)情形，權(quán)利人可能獲得懲罰性賠償，合理支出，以及律師費。而且，在假冒案件中，可以獲得法定賠償。此外，商標權(quán)人可以依據(jù)特定的法定事由通過行政程序?qū)ζ渌说纳虡俗蕴崞甬愖h或者注銷申請。類似地，商標權(quán)人也可以向ITC發(fā)動程序，阻止帶有侵權(quán)商標的產(chǎn)品進口至美國。

保護期限

只要持續(xù)使用并且不遺棄，商標可以無限期獲得保護。商標聯(lián)邦注冊保護期是10年，并且法律要求權(quán)利人在注冊后的第5年和第6年間向商標局提交使用聲明。滿足該要求的，商標可以無限續(xù)展，且每次續(xù)展保護期為10年。

三、版權(quán)

版權(quán)是創(chuàng)作者對原創(chuàng)作品所擁有的一項排他權(quán)，用于排除他人復制、發(fā)行、展示或者公開表演作品，或者制作衍生作品。在美國，版權(quán)幾乎僅僅依據(jù)聯(lián)邦法律獲得，版權(quán)自作品創(chuàng)作完成日期即自動存在。

美國的版權(quán)類型包括文學、音樂、戲劇、圖形、攝影以及其他視聽作品，錄音制品，以及建筑作品等。版權(quán)人擁有排除他人復制、基于原創(chuàng)作品制作衍生作品、發(fā)行、公開表演和展示其作品的權(quán)利。

保護

與專利權(quán)不同，版權(quán)自作品創(chuàng)作完成并固定在有形介質(zhì)上后即自動獲得法律保護。但是如果版權(quán)人希望獲取司法救濟，必須要向美國版權(quán)局對作品進行登記。

權(quán)利的行使

已經(jīng)獲得版權(quán)登記的版權(quán)所有人可以在聯(lián)邦法院提起民事訴訟，向侵權(quán)人主張損害賠償(包括法定賠償)，以及要求法院頒發(fā)禁令。故意侵權(quán)的情形下，權(quán)利人能夠獲得懲罰性法定賠償額以及律師費。此外，權(quán)利人可以向ITC啟動程序，阻止侵權(quán)作品進入美國。

保護期限

美國的版權(quán)保護期為作者生前及死后70年。如果是無名作品、匿名作品或者職務作品，保護期為作品首次公開后95年，或者首次創(chuàng)作完成后120年，以兩者先發(fā)生者為準。

四、商業(yè)秘密

商業(yè)秘密，或者稱為保密信息，其定義在每個州不盡相同。在美國，對于商業(yè)秘密的保護，仍屬于州法的范疇，不存在聯(lián)邦法意義上的商業(yè)秘密法。各州的商業(yè)秘密法都是判例法。

商業(yè)秘密的典型定義是，不為公眾所知的或者不能夠合理地查明的，能夠使該信息的所有人獲取針對其競爭對手或者顧客的經(jīng)濟優(yōu)勢的保密信息。商業(yè)秘密的定義通常涵蓋配方、圖樣、裝置、匯編、方法、技術或者工藝等能夠產(chǎn)生經(jīng)濟效益并且經(jīng)權(quán)利人采取合理的保密措施的尚未公開的信息。如可口可樂配方，從創(chuàng)立開始，每個時期只有3個人知道。

保護

商業(yè)秘密權(quán)基于州法或者普通法而獲得。美國的絕大部分州均認可并吸收了美國統(tǒng)一法律委員會1979年公布的《統(tǒng)一商業(yè)秘密法案》。

權(quán)利行使

通常，權(quán)利人可以針對已經(jīng)發(fā)生或者即將發(fā)生的披露商業(yè)秘密的行為或者針對他人不當使用商業(yè)秘密的行為向州法院提起民事訴訟，主張損害賠償或者禁令等救濟。權(quán)利人還可以基于違反保密協(xié)議的合同違約事由向法院提起訴訟。此外，政府可以針對商業(yè)間諜或者盜竊商業(yè)秘密行為提起刑事指控。

保護期限

商業(yè)秘密沒有固定的保護期限。只要該信息沒有被公開，并且具有經(jīng)濟利益，理論上可以一直得到法律保護。

值得注意的是，不管是哪種類型的美國知識產(chǎn)權(quán)，比如外觀專利或者商業(yè)秘密，又比如普通法商標和注冊商標，只要是判定為侵權(quán)，尤其是故意侵權(quán)，中國企業(yè)都會遭受到巨額的索賠。所以提前布局知識產(chǎn)權(quán)顯得尤為重要。